Оберон величественно и безразлично взирал на меня. От этого взгляда было не по себе. Я отступил на несколько шагов и взял в руки бокал вина. Вид этого гигантского портрета всегда шокировал меня. Замок притих. После возвращения Корвина в замке все насторожились и затаились . Восстановительные работы завершили на следующий день после того, как были обнаружены истекающие кровью Люк и Корвин. Но до сих пор кое-где можно было обнаружить рубанки, молотки и лестницы- стремянки. Слуги больше не разгуливали по коридорам и залам. Один только Дроппа бродил по ночам в комнатах и коридорах амберского замка. Он, правда, почти всегда пьян в стельку. Поэтому страх попасть в Зеркальный коридор у него отсутствует напрочь. Подгнило что-то в Янтарном королевстве. Отец с дядей Корвином сейчас заседают в библиотеке. Они там обсуждают дальнейшие действия. На мой взгляд, им надо спешить, очень спешить. -Мартин! Я повернул голову и увидел Билла Рота, стоящего на пороге. После того, как Корвин вернулся домой, Билл постоянно находится в замке и участвует во всех беседах отца и дяди. -Привет, - ответил я. Что поделывает отец? -Он вместе с Корвином просчитывает тактику дальнейших действий. -Успешно? -Не особенно. Он помолчал. -Будешь вино? спросил я его. -Не откажусь. Я налил Биллу бокал и протянул адвокату. Тот взял его и отпил небольшой глоток. Я был рад за него. Он, с тех пор как попал в замок, не может до конца насладится своим счастьем. Даже этот бокал вина является для него чем-то небывалым и чудесным. -Извини, я пойду, - сказал я. -Иди. Я тут просто посижу. Хотелось свежего воздуха. В замке чувствуешь себя не очень-то хорошо. Я вышел из зала. Билл сел на диван и погрузился в свои думы. Я направился на второй этаж к себе в комнату. Вдруг я почувствовал, что меня вызывают по карте. Я открылся для контакта и увидел Ллевелу. Она была неожиданно растрепана, платье на ней разорвано, лицо бледное до чрезвычайности. Видно, что кто-то хорошенько потрепал мою очаровательную родственницу. - Помоги! - закричала она. На заднем плане была видна дверь, полуприкрытая драпировкой, через которую кто-то ломился7 Как раз в тот момент6 когда Ллевела выкрикнула призыв о помощи? дверь поддалась под напором мужчин в зеленых костюмах с арбалетами в руках. Поняв, что медлить нельзя, я протянул тетушке руку. Еще мгновение и она оказалась на лестнице рядом со мной. - Спасибо. - Всегда рад помочь. Больше мы ничего не успели сказать, так как на лестнице несколькими ступенями выше нас появился арбалетчик и с воплем бросился к Ллевеле. Я перешагнул через три ступени и, закрыв собой тетю, нанес удар кулаком в лицо пришельца, а тот, неожидавший нападения, потерял равновесие и скатился по лестнице. Ллевела закричала - наверху появились десять арбалетчиков, которые спустили тетиву. У моей очаровательной родственницы отличная реакция - она опустилась на ступени, и стрелы пролетели над ней. Одна оцарапала мне щеку и оторвала кусочек мочки уха, другая ударила в ногу пониже колена и застряла, я выдернул ее. Оружия под рукой не было, поэтому я схватил Ллевелу за руку и бросился вниз по лестнице. Там нас уже ждал первый арбалетчик. Еще один удар вырубил его. Позади с воплем неслись преследователи. Мы выбежали в соседнюю комнату и закрыли за собой дверь. - Вызывай отца и Корвина! - крикнул я, срывая со стены огромную алебарду. Дверь разлетелась в щепки. Десяток стрел рассек воздух. Я закрылся креслом, Ллевела спряталась за диван. Зато не повезло Биллу Роту, вошедшему в комнату, который, вероятно, заинтересовался шумом, доносящемся из нее6 - стрела ударила ему в грудь, окрасив коричневую рубашку в красный цвет. Адвокат зашатался и с хрипом упал на пол. Пятеро арбалетчиков стали перезаряжать оружие, остальные направились к дивану. Из-за него выскочили Корвин и Рэндом. У отца в руках был изящный с инкрустированной алмазами рукояткой хлыст, дядя крепко сжимал меч. Они действовали слаженно и едино. Удар был нанесен одновременно - хлыст Рэндома пересек лицо одного из арбалетчиков6 и тот согнулся от боли, меч Корвина рассек не только воздух, но и шею другого противника. Я выпрыгнул из-за кресла и нанес удар алебардой. Два арбалета упали на пол. У одного арбалетчика была сломана рука, у второго нога. И это - одним ударом почти без напряжения. Зато один из моих противников спустил тетиву, и стрела ударила мне в плечо. Я пошатнулся и упал, алебарда вылетела из моих рук и покатилась по полу в сторону. Раздался дикий боевой клич6 и в комнату влетел Люк с мечом наперевес. Вот в таких случаях и говорят: в нужном месте в нужный час. Оставшимся противникам не повезло: Люк был последнее время не в себе. Он расправился с ними практически мгновенно.Вслед за ним прибежало несколько стражников. Вот она хваленная стража Амбера!. Корвин и Рэндом уже справились со своей порцией врагов. Пятеро арбалетчиков были живы, и их8то кинулись связывать подоспевшие прямо к шапочному разбору стражники. Люк протянул мне руку и помог встать. - Как ты? - спросил он. - Просто прекрасно, - огрызнулся я. Слегка пошатываясь, я направился к отцу. Тот как раз расспрашивал Ллевелу: - Кто эти типы? - Я не знаю. Они просто напали на меня. - Просто так ничего не бывает7 - Я отлично это понимаю. Расскажу все подробности в библиотеке. - Хорошо. Отец повернулся ко мне: - Ты весь в крови. - Я представляю, но раны не слишком-то серьезны. - Тебе нужно в амбулаторию, - сказала Флора, только что вошедшая в помещение. - Спасибо за беспокойство, тетя, - ответил я. Корвин тем временем огляделся. Он увидел раненых, которых уносили стражники, и Билла Рота, над которым склонились трое, не знающих, что делать слуг. Он завопил и кинулся к ним. Мы последовали за дядей. Из груди Билла торчала стрела, его коричневый костюм был наполовину залит кровью, изо рта тянулась струйка крови. Он хрипел. - Нет! - закричал Корвин. Он схватил своего друга и начал его трясти с воплем: "Не умирай!!!" Мне вдруг стало страшно. Корвин скорее всего понял, что рана, полученная адвокатом, очень тяжела. Одно время я занимался медициной и сейчас ясно мог представить то, насколько опасна рана старика - стрела пробила легкое, и дыхательные пути заливаются кровью. - Только не это! - кричал Корвин. Билл тихо застонал. рукой он отстранил от себя Корвина. Кровь запузырилась на его губах. - Я умираю, - прошептал он. - Прости и прощай, Карл. Голова его откинулась, и он затих. - Нет! - разорвал воздух Корвин. Он упал на колени, и слезы потекли из его глаз. Мы отступили - слишком страшно было его горе. Когда-то я слышал историю моего дяди. Билл был его лучшим другом на Земле, именно он спас дядю, когда тот был ранен Кейном, и очень помог нашему семейству при подписании Договора с Хаосом. Мистер Рот был слишком дорог Корвину. Я думаю, что это был самый дорогой ему человек после Дейрдре. И сейчас этот человек умер. Флора подошла к Биллу и коснулась его шеи. - Он жив, - сказала она. - Что? - поднял на нее полубезумный взгляд Корвин. - Он жив, но протянет еще сутки, не больше. Я уже сталкивалась с подобными ранениями. Дядя встал. Его лицо преобразилось, оно стало решительным и слегка заостренным. - Мы должны спасти его! - Сомневаюсь. Он не носит в себе нашей крови. Он более уязвим, - Флора развела руками. - Все равно! - Корвин, успокойся, - проговорил отец, опуская руку на плечо брата. - Надо смириться. - Нет! Корвин развернулся настолько стремительно, что Рэндом в ужасе отпрянул. Дядя выглядел просто кошмарно. - Мы спасем его! Он не заслужил смерти! - Что же ты предпримешь? - спросила Флора. - Надо подумать. - Так думай быстрей, а то поздно будет. А пока Мартин и Билл отправятся в амбулоторию. - Пленников в библиотеку. После того, как решим, что делать с Биллом, проведем допрос, - распорядился Рэндом. - А ты марш в амбулаторию, - повернулся он ко мне. - Слушаюсь. Все-таки мой отец не самый большой лох. Извлечение стрел не самая приятная процедура. Даже с анестезией это весьма болезненно. Такое может нравится только мазохисту. К счастью, этим пороком я не страдаю. Билла Рота поместили под капельницу. Скоро - и он отправится к праотцам. Корвин решил его спасти. Ситуация до боли напоминает голливудские фильмы. Там главный герой обычно успевает. Здесь же мой дядя может и не успеть... Жалко будет... Чем лично я могу помочь старику-адвокату? Он был мне очень симпатичен. Жаль будет, если помрет... Я стал вспоминать знакомых, кто серьезно занимается лечебной магией. Но не смог вспомнить ни одного достаточно сильного мага-врача. На ум приходили только Мерлин и Дворкин. Один был во Владениях Хаоса - его просто так и не достанешь, у него там масса сложных и срочных дел - к тому же из Владений очень сложно извлекать кого-либо. Второй был во многом сумасшедшим, и отдать в его руки Билла было по меньшей мере безумием - весь двор до сих пор обсуждал то, что сталось с Корэл и Судным Камнем. Сложно все это... Я скосил глаза на Вайол, которая самолично ухаживала за Биллом. К сожалению, ее целительство могло помочь лишь отчасти. Жаль... Сестра закончила перевязывать мою ногу, и я, простившись с Вайол, отправился в библиотеку, где на данный момент заседал боевой совет в лице моих родственников. Уже входя в библиотеку, я вспомнил того, кто мог помочь адвокату. За столом сидели Люк, отец и Флора. Рэндом общался с кем-то через карту. - Где Корвин? - спросил я Флору. - Он уже отбыл. - Что он собирается делать? - Не имею ни малейшего понятия. Он сидел, молчал, а потом подхватился и побежал. - Я знаю, как помочь Биллу. - Значит, действуй. Я взял карту Корвина и попытался с ним связаться. Через несколько минут контакт открылся. Дядя стоял перед небольшим столиком, рассматривая какой-то план, в небольшой полутемной комнатке. - Что? - поднял он голову и посмотрел на меня. Меня поразило то, как изменилось его лицо - на нем не осталось ни следа от того отчаяния, что так недавно поразило Корвина. Все черты лица пронизывала мрачная решительность и уверенность в своих поступках. - Я знаю, как помочь Биллу. - Интересно. - Когда я странствовал в Царстве Теней после того, как чуть не погиб от руки Брэнда, то попал к моим старым знакомым - Текисам. Меня с ними в свое время познакомил Бенедикт. Рана бала очень и очень тяжелой. Несмотря на то, что во мне течет кровь Амбера, я был на волоске от смерти. Надежды выжить у меня почти не оставалось. Вот тогда-то я попал к ним. Глава семейства Гипэкс Текис оказался могущественным магом-целителем и спас меня. А потом на моих глазах он вылечил человека с такой страшной раной, что она не идет ни в какое сравнение с раной Билла. Я думал, что раненый умрет, но Гипэкс просто вытащил его с того света. - Великолепно. Я очень рад, что ты сообщил мне эту информацию. Думаю, что Билл будет тебе благодарен. - Связаться с Бенедиктом? - Нет. Я сам. - Хорошо. скорой встречи. Корвин исчез из поля моего зрения, и поднял голову от карты. В комнате появились Джулиан и Джеральд. Рэндом продолжал разговаривать с кем-то через карту. Люк и Флора переговаривались вполголоса. Я решил присоединиться к ним. Но только мы перебросились парой слов, как в библиотеку вошла Ллевела. Естественно, все взгляды были направлены на нее. Тетя привела себя в порядок и выглядела просто великолепно. Воздух замерцал, и Рэндом доставил в библиотеку Бенедикта. Тот изящно поклонился и произнес: - Рад видеть тебя, сестричка, целой и невредимой. - Я тоже, улыбнулась Ллевела. - Спасибо. Тетя редко наезжает домой. В основном она странствует в Царстве теней, где занимается живописью и танцами. Ей никогда не нравились бесконечные интриги, которые плетут родственники. Вероятно, тетя считает себя выше этого. В этом я очень похож на нее. Но моя нелюбовь к этим вещам имеет совсем другие причины. Сам редко появляясь в Амбере, я был удивлен тем, что столкнулся с Ллевелой. Наши пути редко пересекаются, хотя она принадлежит к той категории родственников (к слову сказать, она весьма невелика), которую я могу назвать "самые доброжелательные".- Мне не по себе, - проговорил Бенедикт. - Почему? - Потому что у Ллевелы появились враги. В семье были только две особы, у которых не было врагов. Я имею в виду Дейрдре и Ллевелу. Первая погибла. Вторая врагов приобрела. Плохо дело... Что-то догнивает в Янтарном королевстве. Несколько минут все обменивались банальными и общими фразами. так всегда бывает, когда встречаются старые знакомые и родственники. Я тоже принял участие в этом мероприятии. Как ни как, тоже член семьи. После того, как этот, можно сказать, ритуал закончился, члены правящего семейства Амбера сели за стол, и Рэндом произнес небольшую речь о том, что случилось с Ллевелой, так как не все из собравшихся представляли суть происходящего. После чего папа попросил тетю рассказать о том, как она подверглась нападению. - Рассказ мой не будет длинным, - начала Ллевела. - Я находилась в своем доме в Лисе. Это одно из самых любимых моих мест в Тени. Все утро я рисовала акварелью морской пейзаж. Пару раз по берегу под моим балконом проходил мужчина в плаще с капюшоном. Эта фигура казалась мне весьма странной, так как погода совершенно не располагала к ношению плащей. Лицо этого человека мне не удавалось разглядеть, но оно меня не слишком-то и интересовало. До полудня я рисовала, а потом пошла в дом, где начала готовиться к приему гостей. Как раз в этот момент в дверь постучали. Роза пошла открывать. Я же находилась в спальне наверху и примеряла новое платье из зеленого бархата. Услышав слабый шум внизу, я решила узнать, что случилось, и, взяв маленький кинжальчик, открыла дверь и вышла в коридор. Как раз в этот момент в коридоре появился один из арбалетчиков и пустил в меня стрелу. стрела была самая что ни на есть настоящая. Я поняла, что запахло жареным, и кинулась обратно в спальню, заперев дверь на задвижку, начала искать колоду карт и какое-нибудь оружие подейственнее кинжала. Оружие я не нашла, зато обнаружила в ящике туалетного столика. Как раз в этот момент дверь слетела с петель, и на меня навалилось несколько детин в зеленом. Кинжальчик не оказался столь безобидным, как могло показаться, и с его помощью я слегка пошкарябала им лица. Каким-то чудом мне удалось вырваться. Я пробежала в соседний будуар, заперла дверь и воспользовалась колодой. Первой мне попалась карта Мартина. Я ею и воспользовалась. Спасибо, Мартин, ты мне очень помог. Остальное вы уже знаете. Ллевела села, и в библиотеке повисла тишина. Все переваривали то, о чем нам поведала зеленоволосая принцесса Амбера. - Я думаю, что теперь пришла пора допросить одного из нападавших, - нарушил тишину Джулиан. - Полностью с этим согласен, - ответил папа. Он хлопнул в ладоши, двери распахнулись, и в комнату ввели одного из напавших на Ллевелу. По знаку отца стражники покинули библиотеку, и все мы уставились на арбалетчика. Руки у него были связаны за спиной, и взгляд пылал отчаянием и ненавистью. Он озирался вокруг с какой-то мрачной решимостью. Когда взор его коснулся портрета моего царственного деда, по лицу разлилась какая-то странная бледность, и решимость в глазах сменилась уверенностью. Пленник сразу же отвел взгляд, и его лицо стало прежним. Я не знаю, заметил ли кто эту метаморфозу, но меня она очень заинтересовала. Джулиан покинул свое кресло и направился к обладателю зеленого костюма. - Кто ты? - спросил он. Допрашиваемый молчал. Джулиан повторил свой вопрос на одном из диалектов тари, но и это не помогло. Дядя сделал еще две попытки, но и они не произвели желаемого эффекта. Он стал выходить из себя и процедил сквозь зубы: - Игнорирует. - Можно я? - предложил Люк. - Попробуй, - сказал Рэндом. В тоне папаши проскользнула скептическая нотка. Он признал Люка, как сына Брэнда, и простил ему смерть Кейна,но все равно недолюбливал. Уверен, отец не является другом Люка, но тот все-таки корольКашфы Ринальдо I, и его положение обязывает папу к хотя бы элементарной вежливости. Люк проигнорировал тон Рэндома и подошел к пленнику. Джулиан отступил на несколько шагов и, сложив на груди руки, стал наблюдать. Он знал, что сын Брэнда - маг, и, вероятно, ожидал какой-то магической штучки. Но Люк и не собирался применять магию. - Я предлагаю тебе, малец, выгодную сделку, - приступил к делу Ринальдо. - Если согласишься, то спасешься, откажешься - умрешь. Арбалетчик молчал. - Надеюсь, что молчание в данном случае - знак согласия. Итак, как тебя зовут? Малец все равно молчал. - Силовые методы? - спросил Люк. Рэндом поднял палец, привлекая внимание: - Тут имеют быть две возможности. Первая: этот человек может и не знать нашего языка. Вторая: он не хочет говорить. Поэтому я затрудняюсь принять однозначное решение. Люк в это время вертел перед носом у допрашиваемого золотой монеткой. - Деньги, - говорил он. Но и деньги оставили арбалетчика совершенно равнодушным. люк развел руками: - Я присоединяюсь к вашему мнению, Ваше Величество. Рэндом лишь хмыкнул в ответ. Бенедикт тоже покинул свое место и, став за спиной пленника, сжал его плечи. Через несколько мгновений раздался страшный вопль. - Говори, - прошептал Бенедикт на ухо пытаемому. Кроме вопля ничего. Ни слова. Ни жеста. Полный отказ говорить. - Профессиональная пытка, - пробурчал Джеральд. - Вероятно, это единственный выход, - ответил отец, - но мне не хочется прибегать именно к этому. - К тому же, это может не принести успеха, - сказал я. - Но попытаться стоит. - Обыкновенно, попытка - это ужаснейшая пытка, - усмехнулся Джулиан. - В этом случае не для нас, - ответил Люк. - В моральном аспекте и для нас, - возразил повелитель Ардена. Бенедикт перестал мучить пленника. Когда он, возвращаясь к своему креслу, проходил мимо меня, я коснулся его руки: - Корвин связывался с тобой? - Нет. А что? Странно... - Да так... Бенедикт был погружен в свои мысли настолько глубоко, что не стал настаивать на более подробном ответе. он прошел мимо своего кресла и, подойдя к книжным полкам, стал рассматривать корешки, будто бы разыскивая какую-то книгу. "Почему Корвин проигнорировал мой совет и не связался с Бенедиктом? - думал я. - Или он считает свой план лучше и действеннее?" - Можем попробовать со следующим, - предложил папа. - Конечно, - кивнул Джеральд. - Эффект будет таким же, - сказал Джулиан. - Но попробовать можно. Я посмотрел на остальных членов семейства. Флора и Ллевела о чем-то беседовали, Бенедикт был заинтересован книгами. Рэндом вновь хлопнул в ладоши. Я вытащил колоду карт и вынул Мерлина. У меня скорее всего не получится. Я коснулся карты. Контакт открылся в тот же самый момент. - Ты вовремя, - улыбнулся он. На заднем фоне виднелся огромный ветвистый дуб. Значит Мерлин где-то в Тени. _ У меня куча проблем. А я отлично понимаю, что без большой надобности меня не беспокоили бы. - Ты прав. - Что случилось? - Билл Рот ранен сильнейшим образом. Ты можешь ему помочь? - Постараюсь. Минут через десять. Контакт прервался. Как раз в этот момент все и случилось. Бенедикт с ужасным грохотом уронил огромный фолиант. Арбалетчик, которого допрашивали сначала, незаметно освободил руки и кинулся на Ллевелу. Так как все уставились на Бенедикта и его книгу, пленник достиг своей цели и опрокинул на пол мою очаровательную тетушку. Я во второй раз спас Ллевелу. Схватив кинжал, которым поигрывал сидящий рядом со мной Джулиан, я всадил его в шею арбалетчика. Часто убивать мне не приходилось, но положение обязывает знать некоторые хорошие приемы. Все повскакивали со своих мест. Джулиан отодвинул в сторону труп и помог Ллевеле подняться. Бенедикт, так и не подняв книгу, бросился к нам, еще не сообразив, что все уже закончилось. Все мои родственники стали переговариваться, а мне стало не по себе, так как именно я во многом стал причиной этого переполоха. С другой стороны, я услышал много приятных вещей в свой адрес. Поэтому у меня возникла потребность совершить небольшое путешествие к книжной полке. Я пошел на поводу у своих прихотей и выбрал в качестве места назначения стеллаж, у которого минуту тому назад околачивался Бенедикт. Оказавшись там, где мне хотелось оказаться, я подумал, что книги должны стоять на полках, а не валяться на полу. Поэтому я поднял книгу, которую уронил мой дядя. В руках у меня оказалась "Биография Оберона Первого, короля Амбера", изданная в этом году по приказу отца. Интересно, чем это могла привлечь данная работа Бенедикта? Я стал ее пролистывать.Через несколько минут я обнаружил весьма любопытную картинку - люди одетые в зеленую одежду, очень похожую на ту, что носили нарушители покоя Ллевелы. Интересно... Еще через несколько минут я обогатился весьма интересной информацией, из которой следовало, что нарисованные на картинке люди принадлежали к отряду, созданному Обероном специально для особых случаев вроде особо важной тайной операции по уборке с дороги личностей, мешающих государственным делам. Позже отряд был распущен самим Обероном. Любопытно... Меня вызывали по карте. Мерлин. - Привет. Мартин, перетащи меня к себе. - Минутку. Я подошел к отцу. - Папа, я выйду. - Разумеется. Я покинул библиотеку, оставив родственников в самом разгаре обсуждений происходящего. Правда, их дискуссия была неконструктивной, но это особенность многого, что происходит в Янтарном королевстве. Процесс гниения продолжается... Выходя, я бросил взгляд на портрет Оберона и получил весьма неприятное впечатление. Ровно через минуту, миновав длинный коридор, я оказался в своих покоях и вытащил карту Мерлина. Еще несколько секунд - и Мерлин уже стоял рядом со мной. - Мне нужно кое-что рассказать тебе, - произнес я. - Хорошо. Рассказ будет интересным? - Очень. Он о том, что враги есть у всех, даже у Ллевелы. - Действительно, это более чем интересно. Мерлин создал кружку пива, сел на стул, перекинул ногу за ногу и стал слушать. Я начал так: - Оберон величественно и безразлично... © Игорь Куншенко